Reactivo limitante

REACTIVO LÍMITANTE

Por: JORGE AGUIRRE

REACTIVO LIMITANTE

METODOLOGÍA

Cuando un químico efectúa una reacción, generalmente los reactivos no están presentes en las cantidades estequiométricas exactas, es decir, en las proporciones que indica la ecuación balanceada. Debido a que la meta de una reacción es producir la cantidad máxima de un compuesto útil a partir de las materias primas, con frecuencia se suministra un gran exceso de uno de los reactivos para asegurar que el reactivo más costoso se convierta por completo en elproducto deseado. En consecuencia, una parte del reactivo sobrará al final de la reacción. El reactivo que se consume primero en una reacción se denomina reactivo limitante, ya que la máxima cantidad de producto que se forma depende de la cantidad original de este reactivo.

El concepto de reactivo limitante es análogo a la relación entre varones y mujeres en unconcurso de baile de un club. Si hay 14 varones y sólo nueve mujeres, únicamente se podrán completar nueve parejas mujer/varón. Cinco varones se quedarán sin pareja. Así, el número de mujeres limita el número de varones que podrán bailar en el concurso y se presenta un exceso de varones.

Al comienzo de la reacción, había seis moléculas de H2 y cuatro de CO.Al final, todas las moléculas de H2 se consumieron y sólo quedó una de CO. Por tanto, la molécula de H2 es el reactivo limitante y CO es el reactivo en exceso. También puede considerarse que cada molécula es un mol de la sustancia en esta reacción.

Practiquemos

La urea [(NH2)2CO] se prepara por la reacción del amoniaco con dióxido de carbono:

En un proceso se hacen reaccionar 637.2 g de NH3 con 1.142 g de CO2. a) ¿Cuál de los dos reactivos es el reactivo limitante?

Estrategia

El reactivo que produce menos moles de producto es el reactivo limitante debido a que limita la cantidad de producto que se puede formar. ¿Cómo se calcula la cantidad de producto a partir de la cantidad de reactivo? Lleve a cabo este cálculo con cada reactivo, después compare los moles de producto, (NH2)2CO, que se formaron con las cantidades dadas de NH3 y CO2 para determinar cuál de los dos es el reactivo limitante.

Solución

Actividad